Es más que probable que hayas oído hablar de la menopausia, pero ¿y la perimenopausia?
Al igual que la pubertad, la menopausia es una transición natural en tu ciclo que está marcada por cambios hormonales y comienza oficialmente 12 meses después de tu último período. Sin embargo, su período no se detiene de la noche a la mañana. La transición a la menopausia puede durar años. Esto se conoce como perimenopausia.
La edad promedio para experimentar la menopausia es entre los 45 y los 55 años. Sin embargo, la perimenopausia puede comenzar en cualquier momento entre los 30 y los 50 años. Durante este tiempo, seguirá teniendo el período, pero sus ovarios comenzarán a producir menos estrógeno, lo que significa que su ciclo puede volverse irregular.
Cualquier cambio en su ciclo menstrual puede ser inquietante. Entonces, desde sofocos hasta períodos irregulares, un especialista en menopausia habla con Flo sobre qué esperar cuando experimenta la perimenopausia. Si bien todas las que tienen un período pasarán por la perimenopausia, eso no significa que tenga que pasar por síntomas difíciles sin apoyo médico.
Como se mencionó anteriormente, la perimenopausia simplemente describe el proceso de transición a la menopausia.
Las dos hormonas importantes a destacar en la perimenopausia son la progesterona y el estrógeno. El estrógeno juega un papel clave en su ciclo. Tus niveles de estrógeno aumentan justo antes de la ovulación para provocar que tus ovarios liberen un óvulo. Poco después de la ovulación, tus niveles de progesterona también aumentan para preparar tu cuerpo para el embarazo. Luego se sumergen nuevamente antes de su período si el óvulo no se fertiliza.
Cuando ingresa a la perimenopausia, la cantidad de estrógeno producido por sus ovarios disminuye. Esto puede provocar períodos irregulares y que tus niveles de progesterona disminuyan. Para muchas personas, la perimenopausia no es un proceso sencillo y es posible que tengas un ciclo regular un mes y luego uno particularmente largo o corto al siguiente. Puede ser útil monitorear su ciclo en este momento con Flo.
Lubna Pal, profesora de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas en la Universidad de Yale, explica que los períodos irregulares suelen ser el primer signo de la perimenopausia para muchas personas.
Ella explica: “Podrías notar que tus ciclos se vuelven un poco más cortos. Solías estar 28 días. Ahora son de 25 a 21 días. Esa puede ser la manifestación clínica más temprana y el primer signo de la perimenopausia”.
Es importante tener en cuenta que incluso cuando sus ciclos se vuelven irregulares, aún puede quedar embarazada durante la perimenopausia. Por lo tanto aún debe considerar el uso de métodos anticonceptivos si no desea tener un bebé.
Signos de la perimenopausia
Hay una serie de signos y síntomas asociados con la perimenopausia. Algunas personas solo experimentan un par de ellos; otros los tienen todos.
¿De repente se siente extremadamente caliente, ansioso o sonrojado? Los sofocos son uno de los síntomas más comunes asociados con la menopausia y la perimenopausia. Se estima que alrededor del 75% de las mujeres los experimentarán en algún momento.
Ocurren porque a medida que disminuyen los niveles de estrógeno, el termostato de su cuerpo (hipotálamo) se vuelve cada vez más sensible a los cambios de temperatura. “Los sofocos son muy comunes, pero no todos los sufren. Algunas mujeres pueden tener un destello de vez en cuando en lugar de cinco o siete veces al día”, explica Pal.
Los estudios han resaltado que las mujeres negras son más propensas a reportar sentir sofocos . Del mismo modo, las personas con un mayor porcentaje de grasa corporal tienen más probabilidades de sufrir sofocos.
Los sudores nocturnos son comunes y pueden ocurrir por una multitud de razones. Sin embargo, cuando estás pasando por la perimenopausia, los sudores pueden ser causados por una disminución en tus niveles de estrógeno. Ocurren por la misma razón por la que podría experimentar sofocos durante el día: su hipotálamo es más sensible.
Algunos estudios muestran un vínculo entre la menopausia y la fatiga porque, a medida que fluctúan las hormonas, pueden disminuir los niveles de energía. También es posible que esté más cansada porque tiene dificultades para dormir por la noche: el insomnio es un síntoma común de la perimenopausia.
El estrógeno no solo juega un papel crucial en su ciclo menstrual. A medida que sus niveles de estrógeno caen durante la perimenopausia, el tejido de su vulva y el revestimiento de su vagina pueden volverse más delgados. Esto significa que durante las relaciones sexuales, es posible que produzca menos flujo, dejándolo con una sensación de sequedad e incomodidad. Esto se llama atrofia vulvovaginal.
“Esta incomodidad se relaciona con los cambios en el tejido vaginal que ocurren cuando el estrógeno comienza a desaparecer. Y si el sexo es menos frecuente, las molestias pueden empeorar”, dice Pal.
La perimenopausia podría no solo afectar su salud física. Las investigaciones han resaltado que, debido al cambio en los niveles hormonales, es posible que sea más propensa a sentirse mal o deprimida cuando comience la transición hacia la menopausia.
El cansancio, la dificultad para dormir, los olvidos, la confusión mental y la dificultad para concentrarse son síntomas de la perimenopausia que pueden afectar su salud mental. De hecho, un estudio destacó que este es un momento en el que las personas podrían tener un mayor riesgo de depresión o mal humor. Los síntomas asociados con la perimenopausia y la falta de comprensión en torno a la transición se destacaron como desencadenantes críticos.
Los expertos también han notado que puede ser más susceptible a experimentar estados de ánimo bajos durante la perimenopausia si ha experimentado depresión en el pasado. Si está preocupado o se siente deprimido, comuníquese con su proveedor de atención médica. Deben poder ofrecerle apoyo y ser un oído atento.
Tratamiento para la perimenopausia
Como la perimenopausia es una transición natural, no existe tratamiento para evitar que suceda. Sin embargo, su proveedor de atención médica puede recomendarle un tratamiento de venta libre o recetado para ayudarlo a controlar sus síntomas .
Algunos de estos pueden incluir:
- Antidepresivos para ayudar con estados de ánimo bajos o depresión
- Los suplementos que tienen calcio , vitamina D, vitamina E u omega-3 pueden ayudar a controlar los sudores nocturnos, los sofocos y mantener la densidad ósea.
- Píldoras anticonceptivas para estabilizar los niveles hormonales fluctuantes y mejorar los síntomas relacionados con la disminución de estrógeno
- La terapia de reemplazo hormonal puede equilibrar los niveles de estrógeno y progesterona.
- Cremas o lubricantes vaginales hormonales o no hormonales para ayudar a remediar la sequedad vaginal
Pal sugiere que cualquier plan de tratamiento debe tenerlo a usted, el paciente, en el centro. Por lo tanto, si su profesional médico le recomienda un tratamiento del que no está seguro, no tenga miedo de hacer preguntas.
A menos que esté tomando anticonceptivos, aún podrá quedar embarazada mientras toma el tratamiento para controlar los síntomas de la perimenopausia. Debe hablar con su proveedor de atención médica sobre la planificación familiar mientras habla sobre las opciones de tratamiento. Si no desea tener un bebé, tomar píldoras anticonceptivas puede ser una buena opción para usted. Sin embargo, la terapia de reemplazo hormonal no puede prevenir el embarazo, y si todavía tiene su período, entonces necesitará usar un método anticonceptivo.
Si bien los síntomas asociados con la perimenopausia son comunes, la forma en que busca tratamiento y lo que funciona para usted puede ser completamente diferente a la de sus amigos y seres queridos.
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